De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el envejecimiento es un proceso gradual y adaptativo que inicia a partir de los 60 años, se caracteriza por la disminución en la respuesta homeostática como resultado de modificaciones morfológicas, fisiológicas, bioquímicas y psicológicas; dentro de la clasificación de envejecimiento existe una variante llamada envejecimiento patológico, que es resultado de la aparición de diversas patologías, malos hábitos y discapacidades funcionales, las cuales limitan la realización de las actividades de la vida cotidiana.^1-3

Con lo que respecta a México, la OMS estima que la población de adultos mayores tendrá un incremento del 21.5 % para el 2050,⁴ convirtiéndose en uno de los retos más importantes para el sistema nacional de salud, ya que a medida que la población envejece, incrementa la demanda hospitalaria, el número de prestaciones por invalidez o jubilación, la vulnerabilidad de padecer polipatologías y discapacidades. Cabe destacar que, entre las enfermedades asociadas al envejecimiento, la osteoartritis (OA) es una de las patologías que producen mayor discapacidad en el adulto mayor.^4-6

La OA, es una enfermedad crónica degenerativa multifactorial, caracterizada por un proceso patológico articular inducido por la liberación de citoquinas proinflamatorias (TNF-a, IL-6 e IL-8), que produce la degeneración y desgaste del cartílago articular, así como dolor, rigidez articular, incapacidad funcional, deformidad, atrofia muscular y crujido articular. Aunque, a nivel nacional la OA tiene una alta prevalencia e incidencia entre adultos mayores de 60 años según la Encuesta Nacional de Salud (ENSA); datos de la Clínica de Medicina Física y Rehabilitación (CMFyR) del ISSSTE muestran que la prevalencia de OA en adultos mayores ha aumentado del 11.4 al 16.2 % en el último año, siendo la segunda causa de atención de los derechohabientes y una de las principales enfermedades a tratar en el departamento de dietética y nutrición.^7-9 Dentro de los principales factores de riesgo para el desarrollo de OA se encuentran el envejecimiento, el género (más frecuente en mujeres), la aparición de la menopausia, el sedentarismo, la obesidad, la disminución de la fuerza muscular, lesiones articulares previas, factores genéticos y el desarrollo simultáneo de artritis reumatoide.^10,11

La OA se clasifica por agente etiológico en primaria, cuando el agente desencadenante es desconocido o secundaria cuando su aparición se asocia a otras patologías; de acuerdo al grado de funcionalidad, la OA se clasifica en dolor con limitación en una articulación, dolor limitante de la funcionalidad, dolor incapacitante y limitación para autocuidado y, finalmente, con base en su distribución, la OA afecta manos, pies, rodillas, cadera, columna vertebral, o generalizada, la cual afecta tres o más articulaciones.¹² El diagnóstico de la OA se lleva a cabo a través de diversas herramientas, las que incluyen: exploración física detallada, la realización de una historia clínica basada en el cuadro WOMAC (Western Ontario and McMaster Universities), valoración de dolor por medio de la escala visual análoga (EVA) (figura 1), aparición de síntomas clínicos como rigidez matutina con una duración entre 30 min a una hora, limitación funcional y edad mayor a 50 años.¹³ De manera complementaria se utilizan parámetros de laboratorio e imagenológicos que permiten tener una evaluación objetiva y un diagnóstico clínico más preciso, entre los parámetros bioquímicos se encuentran: proteína C reactiva ultrasensible, biometría hemática con velocidad de sedimentación globular, la cual generalmente se encuentra elevada en OA, y el examen general de orina donde se pueden determinar marcadores biológicos específicos de cartílago (colágeno tipo 2 y proteoglicanos), así como estudios de gabinete como resonancia magnética nuclear, artroscopia y  radiología simple del área afectada.^11,12

Con respecto al tratamiento de la OA, se basa principalmente en la administración de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), opiáceos, inyecciones intraarticulares y compresas, los cuales inhiben la liberación y producción de citoquinas proinflamatorias; sin embargo, su uso indiscriminado y por largos periodos de tiempo exhiben reacciones adversas, tales como sangrado de tubo digestivo, enfermedad ulcerosa, insuficiencia renal secundaria, quemaduras, sangrado, infecciones, náuseas, mareos y dolor.¹³ Además, se ha observado que debido al gran número de reacciones adversas y al alto costo que representa para el paciente, las tasas de

Figura 1. Escala visual análoga (EVA). Harrison. Principios de medicina interna. 18a ed. pp. 2834-5.

apego al tratamiento son menores al 43 %.¹⁴ Por todo esto, es imprescindible el desarrollo de estrategias terapéuticas que le brinden al paciente un efecto clínico similar al de los AINEs, sin la aparición de los efectos adversos, por lo que recientemente se ha sugerido el consumo de alimentos antiinflamatorios como una estrategia potencial.¹⁵ A este respecto, Grygielska J. et al,¹⁶ realizaron un estudio clínico en pacientes con OA donde se comparó el efecto de la administración de dos tipos de dieta, una incluía nutrimentos con actividad proinflamatoria y la otra nutrimentos con propiedades antiinflamatorias; este trabajo demostró que la ingesta de los primeros aumentaron la sintomatología de la OA, mientras que la ingesta de los alimentos antiinflamatorios produjeron, además de la pérdida de peso corporal, una disminución de la sintomatología articular, lo que sugiere que el consumo de alimentos antiinflamatorios podrían disminuir la respuesta inflamatoria en pacientes con OA.

Por otra parte, diversos estudios han demostrado que ciertos alimentos como el ajo, cúrcuma, cerezas agrias y verduras allium, mejoraban la sintomatología de los pacientes con OA, efecto mediado probablemente por su alto contenido de fitoquímicos con propiedades antiinflamatorias (carotenoides, compuestos fenólicos, compuestos nitrogenados y organosulfurados), los que son capaces de reprimir la expresión de genes y citocinas involucrados en el proceso inflamatorio¹⁷ a través de diversos mecanismos, tales como disminuir las concentraciones séricas de TNF-a, inhibir la sobreactivación del factor nuclear-kb (NF- kb), y disminuir tanto la actividad de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) como la concentración de citoquinas proinflamatorias como IL-6 e IL-8, que participan en el proceso inflamatorio asociado a la OA (tabla 1).¹⁸

Dada la trascendencia de la OA como una de las principales enfermedades incapacitantes en el adulto mayor, es importante evaluar el efecto de un plan nutricio con alimentos antinflamatorios sobre la sintomatología de la OA en pacientes geriátricos de 60 a 70 años edad, esto con el objetivo de integrar nutrimentos con efectos fisiológicos antiinflamatorios, de fácil preparación, económicos, cultivables en el propio hogar y desprovistos de los efectos adversos observados en los AINEs, con el fin de mejorar la calidad de vida de los pacientes con dolor e inflamación crónica.